Impressoras a laser (que utilizam toner)

As impressoras a laser são mais frequentemente utilizadas em aplicações de escritório, devido à sua velocidade e boa relação custo-benefício, mas estão agora a tornar-se a escolha preferida também para os utilizadores domésticos, devido à sua economia. Isto é especialmente verdade quando se imprimem documentos de grande formato, duas vezes mais depressa do que uma impressora a jato de tinta comparável e por metade do custo por página.

As impressoras a laser utilizam um pó fino chamado toner (em vez de tinta líquida), que é fundido à página por uma unidade de tambor através do calor. No caso do papel de escritório normal, as impressoras a laser produzem resultados mais nítidos, em parte porque o toner não molha a página com tinta durante o processo de impressão. O toner imprime com maior nitidez em tipos de letra mais pequenos e não borbota na página. As impressoras a laser a cores são adequadas para gráficos e fotografias de qualidade média, mas não tanto para imagens a cores de alta qualidade, nas quais o padrão da cabeça de toner pode criar faixas visíveis.

Papel para toner:
Embora a maioria das impressoras a laser não exija necessariamente um tipo de papel diferente para imprimir documentos (o papel de escritório normal é suficiente para quase todos os modelos de impressoras a laser e aplicações), poderá ter de ter em atenção o tipo de papel se pretender imprimir etiquetas ou fotografias. A maioria das marcas fabrica papel especificamente para utilização com impressão à base de toner, de forma a minimizar o risco de danos na unidade ao longo do tempo. Para evitar que o papel derreta durante o processo de aplicação de calor, o papel otimizado para impressoras a laser terá pouco ou nenhum revestimento de resina. Todos os tipos de papel adequados para impressoras a laser são concebidos para resistir ao calor. Tenha cuidado ao utilizar papel revestido, uma vez que este pode derreter e danificar a sua impressora de forma permanente.

Impressoras a jato de tinta (utilizam tinta)
Graças ao seu tamanho compacto e ao baixo custo, as impressoras a jato de tinta são uma solução popular para a impressão doméstica. São também a escolha ideal para imprimir fotografias, graças às qualidades exclusivas da tinta líquida para impressoras. Existem dois tipos principais de tinta para impressoras a jato de tinta:

1. A tinta à base de corante é produzida a partir de um corante dissolvido num líquido, normalmente água ou glicol. Isto ajuda o corante a fluir facilmente da cabeça de impressão para a página (e a secar rapidamente assim que lá chega). A maioria das impressoras a jato de tinta padrão utiliza tinta à base de corante, uma vez que este é o tipo de tinta mais económico. As tintas à base de corante proporcionam um texto extremamente nítido e criam cores ricas e vibrantes nas suas imagens. No entanto, não são à prova de água e tendem a desvanecer-se ao longo de 5 a 25 anos.

Papel para tinta à base de corante:

Ao imprimir com tintas à base de corantes, a escolha de um papel mate que utilize a tecnologia Colorlok® irá ajudá-lo a obter melhores resultados. A tecnologia Colorlok foi concebida para fazer com que o líquido do corante penetre mais profundamente no núcleo do papel Most. Isto traduz-se numa maior saturação da tinta e numa cor mais densa e vibrante nas suas fotografias. O papel artesanal Colorlok ajuda a colmatar a diferença de desempenho entre o papel de escritório económico e o papel fotográfico mais caro. Em geral, a utilização de papel com revestimento brilhante, semibrilhante ou mate funciona bem com tinta à base de corante.

2. A tinta pigmentada foi concebida para criar cores duradouras com qualidade fotográfica para profissionais. Os conjuntos de tintas pigmentadas apresentam frequentemente uma gama mais ampla de tons do que um conjunto padrão de tintas à base de corantes, em parte porque são especializados para utilização com diferentes tipos de papel. Oferecem maior versatilidade aos fotógrafos profissionais para melhorar a profundidade de cor, a nitidez e o tom através da utilização de diferentes combinações de tinta e papel — embora muitos fabricantes, tanto de tinta como de papel, concebam os seus produtos tendo em mente uma combinação específica. As impressoras fotográficas topo de gama dispõem normalmente tanto de preto mate como de preto brilhante, para obter os melhores resultados em cada tipo de suporte.

Papel para tinta pigmentada:

O papel mate para belas-artes é um dos preferidos tanto de fotógrafos como de designers gráficos. Quando combinado com tintas pigmentadas, como a Epson® Ultrachrome®, oferece uma ampla gama de cores e tons de preto profundos com alto d-max. Os investigadores da ImageScience sugerem que os papéis mate lisos têm um aspeto quase idêntico ao das fotografias com acabamento mais brilhante que normalmente associamos à fotografia, mas apresentam qualidades de arquivo consideravelmente superiores. Apresentam uma vasta gama de marcas de papel diferentes para experimentar e testar o seu estilo.

Os papéis à base de fibra proporcionam um aspeto fotográfico clássico e elegante e combinam bem tanto com imagens a cores como a preto e branco. A ImageScience destaca o Canson® Infinity Platine Fibre Rag nesta categoria, que descreve como um papel consistente e de elevado brilho, com um acabamento semibrilhante ideal para a impressão fotográfica.

Os papéis semibrilhantes e lustrosos são extremamente populares entre os fotógrafos e proporcionam alguns dos melhores resultados que se podem obter com um papel revestido a resina. O papel semibrilhante confere às fotografias aquele brilho clássico de câmara escura, com uma facilidade de utilização que os fotógrafos amadores avançados adoram. Os papéis semibrilhantes revestidos a resina são à prova de água e oferecem excelentes cores e nitidez. A Tom’s Hardware refere que proporcionam os melhores resultados, mas isso tem o seu preço — o papel com acabamento em resina está entre os mais caros do mercado.

As tintas pigmentadas não combinam bem com a maioria dos acabamentos de papel de alto brilho. A camada de acabamento lisa que confere brilho ao papel de alto brilho não permite que a tinta pigmentada, mais viscosa, seja absorvida adequadamente, o que pode levar a resultados insatisfatórios. Alguns tipos de papel brilhante apresentam um desempenho superior a outros, incluindo, por exemplo, o Canson Infinity Photo Gloss e o papel Ilford® Smoothgloss. As tecnologias de papel e tinta estão em constante inovação.  Uma dessas inovações é a utilização de nanotecnologia em conjuntos de tintas pigmentadas, concebidos para melhorar a variação na escala de cinzentos e corrigir o desvio de cor. Estas tintas são misturadas com resina para tornar as impressões mais resistentes a riscos e evitar que se descascem com o tempo.